INTRODUCCIÓN

1. PERFILES DE LA ÉPOCA

Considerado maestro, promotor y en ocasiones iniciador del modernismo, Rubén Darío participa, en palabras de Federico de Onís, de la característica esencial de su tiempo: la crisis finisecular.

Los motivos de la crisis tienen su origen en hechos históricos e ideológicos. Entre ellos podemos considerar cuatro factores determinantes: en primer lugar el auge del socialismo utópico que dará lugar a movimientos como el Arts & Crafts o el Prerrafaelismo y que nos hablan de la enajenación de la obra de arte convertida en instrumento fabril y económico. Frente a esta idea que sitúa el concepto de valor en su utilidad, preconizan el valor del arte por el arte. Una proclama que adquiere su expresión formal en las obras del Art Nouveau y el Jüdgeng Style, para introducir la belleza y la obra de arte en la existencia cotidiana. En segundo lugar la constante presencia del materialismo racionalista y el utilitarismo que motiva un cambio ideológico profundo respecto al romanticismo precedente (más en contacto con el socialismo utópico), de hecho el modernista puede ser calificado como un romántico que ha pasado por el utilitarismo. En tercer lugar nos encontramos con el desarrollo de la filosofía alemana a través de Schopenhauer y Nietzsche que propician el individualismo y la figura del artista. Ideas nietzscheanas como la muerte de Dios y conceptos como el superhombre o el genio creador elevan el arte a nivel de valor supremo, y propician la propuesta del artista como sustituto de la divinidad de donde deriva la sacralización de lo profano característica del modernismo. Por último, la búsqueda de nuevas religiones favorecidas por la decadencia y la interrogación sobre el antiguo sistema de valores, valida el pensamiento pragmático y produce un enorme desarrollo del ocultismo y del esoterismo, así como la aparición de otras escuelas pararreligiosas como la Teosofía (combinación de ocultismo e hinduismo).

La concordancia con el ámbito español en el que se desarrolla la escritura de Cantos señala otros puntos de coincidencia, entre ellos el krausismo regeneracionista. El tono crepuscular de la poesía de Cantos que indica Carmen Ruiz Barrionuevo (Rubén Darío) se aviene con el tono pesimista que adoptan los hombres de su tiempo, particularmente en la España heredera del Noventayocho. Un pesimismo que se contrapone a un ferviente deseo de renovación en el que viene a coincidir con proyectos educativos que se habían intentado en otros países de habla hispana (en Argentina la famosa “Asociación de Mayo” a mediados del XIX). En Hispanoamérica el logro de la independencia y los sucesos dictatoriales que la continúan hace que, en todos los programas políticos, el acceso a la educación se contemple como la medida más eficaz de acabar con la injusticia.

Por el contrario el origen del regeneracionismo español se encuentra en Europa en las doctrinas del krausismo alemán que, imbuido de un profundo idealismo, busca una renovación de la sociedad mediante la educación, de ahí la especial preocupación por la juventud (Institución Libre de Enseñanza), la búsqueda de la belleza y el buen gusto. La regeneración es un concepto compartido tanto por los krausistas como por los arielistas. Es decir, por caminos diferentes el regeneracionismo y el arielismo o mundonovismo (defensa de los valores hispanos frente al poder de Estados Unidos) coinciden en sus propuestas.

En cuanto al proceso histórico cabe destacar que, en el caso de Darío, no se pueden restringir los hechos al mundo americano sino también al ámbito europeo. El deseo de apertura fuera de las fronteras nacionales, expresado en el cosmopolitismo es un elemento esencial en la configuración de la poética modernista. En primer lugar por la enorme presencia que los modelos europeos y especialmente París van a adquirir en el mundo sudamericano.

Cosmopolitismo que parece a primera vista contradecir el deseo de nacionalismo e identidad que había sido constante a lo largo del XIX. El proceso de la Independencia activa las teorías en torno al continente americano y las razas, al tiempo que se interroga sobre uno de los temas que serán constantes en la cultura: la identidad. Teorías que vienen a coincidir con la especial atención al individualismo y la psicología de los pueblos (Bourget, Ensayos sobre la psicología de los pueblos; Max Nordau, Degeneración; Taine, Los orígenes de la Francia contemporánea; Bagehot, El origen de las naciones) que son la raíz del nacionalismo del XX.

Junto a Europa la presencia de Estados Unidos es singularmente activa, especialmente por la política intervencionista que desarrolla y que puede afectar tanto a cuestiones económicas como de conflagración activa como ocurre en el caso de las colonias españolas.

Un intervencionismo que recuerda su antecedente europeo, es decir, la invasión de Francia por Alemania (1871) y que origina el ensayo de Renán, Calibán (1878), personaje de La tempestad de Shakespeare, modelo de pragmatismo frente al idealista, Ariel. Cuando veinte años más tarde tenga lugar la pérdida de las colonias Darío redacta un breve artículo “El triunfo de Calibán”. De este modo la presencia de España en los años de redacción de Cantos es clave, pues como recuerda Iris Zavala (Colonialism and culture), el acceso a la modernidad se ve modificado por sucesos que tienen como punto de referencia a España: la resistencia cubana de 1895 que culmina en el incidente del Maine, la recolonización americana de Puerto Rico y Filipinas y la intervención norteamericana en Cuba. Sucesos que originan la defensa del hispano (Ariel) frente al anglosajón (Calibán).

En el caso de Hispanoamérica destacan dos procesos que parecen englobar a varios países: el deseo bolivariano de Panamericanismo que finalmente terminará en fracaso, y las luchas de fronteras que hacen que el rey de España sea llamado para arbitrar los límites.

Por otra parte no podemos obviar las cuestiones socioeconómicas a las que se refería Gutiérrez Girardot que destacan la presencia y el auge del mundo burgués. Frente a la revolución industrial y propiciada por la burguesía surgen los movimientos ingleses previamente citados Arts & Crafts (Artes y Oficios) y el prerrafaelismo. Pero también los más cercanos a Darío, el movimiento francés finisecular que desde el parnasianismo y su propuesta de “el arte por el arte” evoluciona hacia el simbolismo. Baudelaire a través de la teoría de las correspondencias promueve el auge del simbolismo seguido por los grandes maestros de la literatura francesa del momento, Rimbaud y Mallarmé, y especialmente Verlaine. El pesimismo baudelairiano, patente en Las flores del mal, desarrolla el decadentismo y se manifiesta en dos obras: Degeneración de Max Nordau y Á rebours (1884) de Huysmans. Sin embargo, el decadentismo hispanoamericano será diferente del europeo, especialmente porque el pesimismo que le acompaña se vive como destino personal, el carpe diem y el paso del tiempo, pero no como destino histórico de una nación o de una cultura como ocurre en Europa.

La crisis finisecular que viven les hace buscar nuevos medios de expresión y conocimiento así como temas que destaquen su diferencia con quienes les precedieron. El exotismo modernista es diferente del romántico; en el primero el exotismo es un deseo de conocer más allá de lo anecdótico, es una indagación en el misterio. Es un deseo de escapismo frente a la sociedad que le ha tocado vivir, a la que consideran chata y vulgar, pura negación de la belleza y del ideal de alcanzarla (Gutiérrez Girardot). Para Gómez Carrillo o Rubén Darío los paraísos artificiales o la torre de marfil se encuentra en Europa —es decir, París— y en el norte de África. El exotismo se muestra, pues, como una protesta que nace de la quiebra del idealismo romántico, es decir, de la imposibilidad de alcanzar el ideal. Ese pesimismo produce la huida hacia el exotismo, hacia los mitos, o hacia la torre de marfil, símbolo de la intimidad del poeta. Una torre de marfil en la que cabe por igual el erotismo y la búsqueda de la unidad (la armonía) propia de la mística, ahora desacralizada en manos del esoterismo (C. L. Jrade). La iniciación por tanto, será un ejemplo más de esta búsqueda.

El deseo de evasión encuentra cauce asimismo en la sexualidad y la ruptura del tabú erótico. Frente a la mujer romántica, definida por el idealismo, el modernista contrapone la mujer fatal. En una combinación en la que, como indicaba Lili Litvak, la fatalidad se viste de “eros negro” (amor y muerte) y adopta otra de las características modernistas: la antítesis definida en el caso del erotismo mediante la combinación de los opuestos Eros/Thánatos, de filiación romántica.

La belleza se consigue por medio de la retórica y en ella destaca la búsqueda de la unidad lograda a través de la armonía y la musicalidad. Porque la forma se adapta al deseo de analogía y armonización que busca el símbolo. Frente a la poética romántica, que consideran gastada, experimentan con metros nuevos, a menudo extraídos de la versificación francesa como el rondel, y mantienen una singular preferencia por el verso de arte mayor (endecasílabo, alejandrino). En su búsqueda de la imagen y su deseo de combinar todas las manifestaciones artísticas, tienden a una plasticidad que lleve a las relaciones entre todos los sentidos: la sinestesia, de acuerdo con la teoría de las correspondencias de Baudelaire. Pero no por capricho, sino por la pretensión como iniciados y profetas o sacerdotes del arte de lograr la unidad. A este logro contribuye uno de los procedimientos retóricos más utilizados por estos escritores: el símbolo porque es el símbolo el modo más seguro de llegar a la armonía y a la unión con el Todo (Ricardo Gullón). Pero también porque en el paso hacia la modernidad, el símbolo se convierte en una imagen de múltiples significados, es decir, una plenitud de sugerencias que será característica de la llamada imagen de vanguardia.

2. CRONOLOGÍA

AÑO

AUTOR-OBRA

HECHOS HISTÓRICOS

HECHOS CULTURALES

1867

Nace Rubén Darío en Metapa (Nicaragua) el 18 de enero.

Nicaragua: fin de la presidencia de Tomás Martínez. México: fusilamiento de Maximiliano y entrada de Juárez a Ciudad de México.

Exposición Internacional de París. Muere Baudelaire.

1869

Su madre se separa y el niño vive con sus tíos en León (mamá Bernarda).

Nicaragua: revolución liberal de Máximo Jerez. Segundo tratado sobre el canal de Panamá.

Gómez de Avellaneda: Obras literarias. Verlaine: Fiestas galantes. Lautréamont: Los Cantos de Maldoror.

1871

Muere su tío. Decadencia económica de la familia.

Vicente Cuadra presidente en Nicaragua. Juárez es reelegido con la oposición de Porfirio Díaz. Melgarejo asesinado en Lima.

Martí: El presidio político en Cuba. Nace José Enrique Rodó.

1881

Publica numerosos poemas en León. Viaja a Managua en busca de ayuda.

Expulsión de los jesuitas en Nicaragua. Ocupación chilena de Lima.

Cambaceres: Potpourri. Nace Juan Ramón Jiménez.

1882 1883

Conoce a Rosario Murillo. Viaja hacia El Salvador. Conoce a Francisco Gavidia. Indaga en el ocultismo y magnetismo. Regresa a Nicaragua.

Adán Cárdenas es elegido presidente de Nicaragua.

Gutiérrez Nájera: Cuentos frágiles. José Martí: Ismaelillo. Sarmiento: Conflictos y armonías de las razas en América.

1885

Entrega a la imprenta: Epístolas y poemas. Primeras notas (publicado en 1888).

Guatemala: Justo Rufino Barrios es asesinado tras tratar de imponer la Unión Centroamericana.

Muere Víctor Hugo.

1886 1887

Viaja a Chile (Valparaíso y Santiago) hace amistad con el hijo del presidente Balmaceda. Publica Abrojos. Otoñales (1887). Premio del Certamen Varela con Canto épico a las glorias de Chile. Escribe Anagké, El fardo, El velo de la reina Mab.

Evaristo Carrazo presidente de Nicaragua. Abolición de la esclavitud en Cuba. Chile: presidencia de Balmaceda.

Moréas: Manifiesto simbolista.

1888

Publica Azul. Corresponsal de La Nación de Buenos Aires.

Muere Sarmiento.

1889 1890

Se embarca en Valparaíso. Llega a Nicaragua. En mayo marcha a El Salvador su presidente. Matrimonio civil con Rafaela Contreras (abril, 1890). El cuartelazo le hace huir a Guatemala. Publica la segunda edición ampliada de Azul con el estudio de Valera.

Roberto Sacasa, presidente de Nicaragua. Creación de la Unión Panamericana en Washington.

Martí: La edad de oro. Justo Sierra: México social y político. Matto de Turner: Aves sin nido. J. A. Silva: Nocturno.

1891

Matrimonio religioso con Rafaela Contreras. Se embarca con rumbo a Costa Rica, donde nace su primogénito, Rubén Darío Contreras. Corresponsal de La Nación de Buenos Aires.

Suicidio de Balmaceda al ser derrocado.

Martí: Versos sencillos.

1892

Redactor de El Heraldo. Delegado del gobierno nicaragüense para las fiestas del IV Centenario del Descubrimiento (España). Regresa con escala en La Habana.

Revolución en Honduras y presidencia de Bonilla. Sublevación de los Taraumaras. Sáenz Peña presidente en Argentina.

Del Casal: Nieve. Nace César Vallejo.

1893

Muere en El Salvador Rafaela Contreras. Boda con Rosario Murillo. Viaja a Panamá y parte hacia París. En Buenos Aires se incorpora a La Nación, con Ricardo Jaimes Freyre funda la Revista de América

Nombramiento de Santos Zelaya como presidente.

Del Casal: Bustos y Rimas. Mueren Altamirano y Del Casal. Nace Huidobro.

1896

Los Raros y Prosas profanas y otros poemas. Conoce a Lugones.

Muere Maceo en Cuba.

Gutiérrez Nájera: Poesías. Se suicida J. A. Silva. Muere Verlaine. Nace Bretón.

1898

Viaja a España como corresponsal de La Nación.

Explosión del Maine. Guerra hispanoamericana y tratado de París: renuncia de España a Cuba. Guatemala: presidencia de Estrada Cabrera.

Amado Nervo: Perlas negras. Caso Dreyfus. Muere Mallarmé.

1899

Conoce a Francisca Sánchez.

Protectorado norteamericano en Cuba. Colombia: “Guerra de los mil días”.

Gómez Carrillo: Bohemia sentimental y Maravillas. G. Valencia: Anarkos.

1900

Enviado por La Nación a la Exposición Universal de París. Viaja a Roma (Año Santo).

Tratados coercitivos a Nicaragua y Costa Rica sobre el Canal. En México reelección de Porfirio Díaz.

Rodó: Ariel. M. Díaz Rodríguez: Cuentos de color. Tablada: Florilegios.

1901

España Contemporánea, Peregrinaciones y Prosas Profanas (2ª ed. ampliada).

Constitución cubana y Enmienda Platt. Roosevelt presidente en EE UU.

Gómez Carrillo: Del amor, del dolor y del vicio. González Prada: Minúsculas. Díaz Rodríguez: Ídolos rotos.

1902

La caravana pasa. Colabora en Helios. “Atrio” para Ninfeas de Juan Ramón Jiménez y poema prólogo a El éxodo y las flores del camino de Amado Nervo.

Intervención estadounidense en Santo Domingo, Venezuela, y el Canal de Panamá.

Santos Chocano: Poesías completas. Díaz Rodríguez: Sangre Patricia.

1903

Cónsul en París. Nace Rubén Darío Sánchez (Phocás).

EEUU controla el canal tras haber apoyado la independencia de Panamá frente a Colombia.

J. Ramón Jiménez: Arias tristes. A. Machado: Soledades.

1904

Viaja por el sur de España y Marruecos. Tierras solares.

Cuba cede bases a EEUU. Independencia de Panamá y conflictos sobre el Canal (Tribunal de La Haya).

Blest Gana: Los trasplantados. Juan Ramón Jiménez: Jardines lejanos. Nace Pablo Neruda.

1905

Muere su hijo Rubén Darío Sánchez (Phocás). “Salutación del optimista”. Cantos de vida y esperanza.

Nueva Constitución en Nicaragua. Dictaduras de Estrada Cabrera (Guatemala) y R. Reyes (Colombia).

Nervo: Jardines interiores. Henríquez Ureña: Ensayos críticos. Lugones: La guerra gaucha. Los crepúsculos del jardín.

1906

Conferencia Panamericana de Río de Janeiro (secretario de la delegación de Nicaragua). “Salutación al águila”. “Epístola a la Señora de Lugones”. Aparece su libro Opiniones. Prologa Alma América de Santos Chocano.

Cuarta reelección de Zelaya en Nicaragua. Insurrección en Cuba.

Blanco Fombona: Camino de imperfección. Santos Chocano: Alma América.

1907

Rosario Murillo. Nace Rubén Darío Sánchez (Güicho). Marcha a Nicaragua. Santos Zelaya le nombra Ministro Residente ante el gobierno de España. Parisina. El canto errante. Cantos de vida y esperanza (2ª ed.).

Guerra entre Nicaragua y Honduras. Conferencia Centroamericana (Washington).

Delmira Agustín: El libro blanco. R. Blanco-Fombona: El hombre de hierro.

1909

Viaja a Italia y regresa a París. Deja la embajada de Madrid en manos de Sedano. Alfonso XIII (resumen de labor diplomática) y Viaje a Nicaragua e Intermezzo Tropical.

Cae Zelaya y le sucede José Madriz, antiguo compañero de Darío.

A. Arguedas: Pueblo enfermo. Rodó: Motivos de Proteo. Lugones: Lunario sentimental. González Martínez: Silenter. Ateneo de la Juventud en México. Marinetti: Manifiesto futurista.

1910

Poema del otoño y otros poemas. Inicia sus Obras escogidas en tres volúmenes. “Canto a la Argentina” (a pedido de La Nación).

M. Ugarte: El porvenir de América Latina. Herrera y Reissig: Los peregrinos de piedra. Lugones: Odas seculares. Muere Herrera y Reissig.

1911 1912

Se le encarga la dirección de Mundial (1911). La vida de Rubén Darío escrita por él mismo. Todo al vuelo (artículos) “Historia de mis libros”.

Tras la caída de Madriz, gobierna Díaz.

Lugones: El libro fiel. A. Machado: Campos de Castilla.

1913

Desde París viaja a Valldemosa. Publica Historia de mis libros y el prólogo a Los cálices vacíos de D. Agustini.

Asesinato de Madero y Suárez y renuncia de Huerta. Presidencia de Carranza (México)

J. Ingenieros: El hombre mediocre. G. Mistral: Sonetos de la muerte.

1914

Últimos meses en París. Canto a la Argentina y otros poemas. Se le requiere para una gira en pro de la paz. En Nueva York, enferma de pulmonía.

Apertura del Canal de Panamá. Primera guerra mundial.

Huidobro: Non serviam (manifiesto). Arévalo Martínez: El hombre que parecía un caballo. M. Gálvez: La maestra normal. Nace Octavio Paz. Muere Delmira Agustín.

1915

Lee su poema “PAX” (U. De Columbia). Invitado por Estrada Cabrera llega a Guatemala. Rosario Murillo viaja para llevarle a Nicaragua. Vida de Rubén Darío escrita por él mismo y selección poética: Muy antiguo y muy moderno.

Explotación del petróleo en Venezuela.

E. Barrios: El niño que enloqueció de amor. Blanco Fombona: El hombre de oro.

1916

Llega a León (Nicaragua) muy enfermo. Muere el 6 de febrero. Declara heredero universal a su hijo Rubén Darío Sánchez. Es enterrado en la catedral de León.

Nicaragua: oposición de los liberales a la candidatura de E. Chamorro.